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A União Geral dos Trabalhadores (UGT) tem como um de seus pilares a defesa da infância e da juventude. Desde a sua fundação, há 19 anos, a central sindical luta pelo fim do trabalho infantil e pela garantia de que o lugar da criança é na escola, aprendendo, brincando e sonhando — nunca no trabalho.

Apesar dos avanços desde 2000, que reduziram quase pela metade o número de crianças exploradas, o problema ainda é grave. Segundo a OIT e a UNICEF, em 2024 havia 138 milhões de crianças em situação de trabalho infantil no mundo, sendo 54 milhões em atividades perigosas. Essa realidade mostra que a luta precisa continuar e exige ação política, fiscalização e políticas públicas fortes.

A campanha internacional «Cartão Vermelho ao Trabalho Infantil» é hoje um símbolo dessa mobilização global. Ela reúne governos, sindicatos, sociedade civil e setor privado em torno de um objetivo comum: acabar com o trabalho infantil e garantir educação e proteção social para todas as crianças. A edição de 2026 foi lançada em 2 de fevereiro, antes da 6ª Conferência Mundial sobre a Eliminação do Trabalho Infantil, que acontece em Marrakesh, de 11 a 13 de fevereiro.

A UGT tem participado ativamente desses espaços de decisão. Em 30 de setembro de 2025, esteve presente na Assembleia Geral Ordinária do Fórum Nacional de Prevenção e Erradicação do Trabalho Infantil e Proteção ao Adolescente no Trabalho (FNPETI), reforçando a importância de políticas públicas que assegurem educação de qualidade e proteção integral. Poucas semanas depois, entre 21 e 24 de outubro de 2025, participou da XI Reunião Anual da Rede de Pontos Focais da Iniciativa Regional para uma América Latina e Caribe Livre do Trabalho Infantil, promovida pela OIT. Nesse encontro, foram avaliados os resultados do Plano Estratégico 2022-2025, aprovado o novo Plano 2026-2030 e construída uma posição regional conjunta para a Conferência Mundial de Marrakesh.

Essas são apenas algumas das agendas recentes que mostram o compromisso permanente da UGT. Ao longo de quase duas décadas, a central tem se colocado na linha de frente contra todas as formas de exploração infantil, defendendo que infância é tempo de escola, de brincar e de sonhar — nunca de trabalhar. O compromisso da UGT é claro e firme: nenhuma criança deve ser privada da infância por causa da exploração laboral.